Notre cousin le Bonobo.

Aujourd'hui je suis allée à une conférence sur le Bonobo, un de nos cousins récemment découvert. Je n'ai pas pu résister à l'envie de vous raconter.



Le Bonobo vit dans le bassin congolais, une formidable forêt à la biodiversité très riche. Cet animal a été découvert très tard (1929) car la "République Démocratique" du Congo est très instable.



Le bonobo, le chimpanzé et l'homme ont un peu plus de 98% de gènes en communs, et donc tout trois auraient un ancêtre commun; ces informations permettent d'en dire long sur les origines de l'homme.
Le chimpanzé est un grand singe très agressif, les mâles s'organisent en bande pour chasser et tuer des chimpanzés d'un autre groupe, ou faire un rapt de femelles et les violer. Oui vous avez bien lu... De vraies racailles hein?
Le chimpanzé étant alors considéré comme l'un des plus proche cousin de l'homme, nous avions une explication quant à nos comportement agressifs, les guerres, les meurtres etc. Oui sauf que le bonobo nous oblige à reprendre de zéro !

Le bonobo est l'archètype du "peace & love", en effet il n'y a pas de conflits ! Enfin si, il y en a toujours un peu, mais au lieu de se battre, les bonobos... Copulent ! En fait, leurs journées ne sont que sexe fruits et rock'n'roll. En moyenne, ils copulent une fois toutes les 90minutes, sans aucune distinction de sexe ou d'âge. Pour citer le conférencier: "Les bonobos c'est no fear, no limit". Le seul tabou est l'inceste.



Néanmoins ce n'est pas parce qu'ils copulent 18.5 fois par jour (ouais j'ai fait le calcul...) qu'il y a profusion de petits, les femelles bonobos n'ont qu'un petit tous les 6 ans... Ce qui pose de gros problèmes pour renouveler l'espèce...

Le comportement social des bonobos est... Indescriptible... Il n'y a pas de dominant réel, pas de hiérarchie, juste plusieurs groupes de 20 à 30 individus dont le noyau est formé par les femelles. Les mâles restent dans le groupe pour continuer à avoir accès aux femelles et les jeunes femelles sont exclues du groupe quand elles deviennent aptes à la reproduction, afin de permettre un certains brassage génétique. (Comprenez: Eviter la consanguinité et apporter d'autres gènes, d'autres allèles pour garantir la diversité génétique.) Les jeunes femelles exclues partent ensuite à la recherche d'un autre groupe, ce sont les anciennes femelles qui les accepterons ou non.

Cependant ce hâvre de paix est menacé, en effet la déforestation détruit l'habitat naturel du bonobo (une surface équivalente à la Grande-Bretagne disparait chaque année, soit 13M d'hectar... La forêt africaine ne fait que 200M d'hectar...), mais il n'y a pas que la déforestation. Il y a aussi la chasse et le braconnage, et ces hommes, payés par l'armée ou d'autres commanditaires peu scrupuleux tuent à la kalachnikov... Au bout de 3 jours d'expédition, ils sont capables de ramener une dizaine d'antilopes, des jaguars et 400 singes... Les singes sont séchés et revendu comme viande, car au Congo, la guerre fait rage depuis environ 10 ans et les populations en sont réduites à manger du singe pour survivre.

Cette consommation est très problématique, pour l'espèce en elle-même, mais aussi pour les populations humaines, car le singe et l'homme sont très proches métaboliquement, on soupçonne donc que certains maladies (comme le sida) aurait été transmises à l'homme par ce biais...

Cette conf' a été drôle et surtout extrêmement intéressante, même si la partie conservation de l'espèce plombe un peu le moral, néanmoins c'est une vérité qu'il ne faut pas oublier...